Standaard HTML + documenten zijn gemaakt van 8-bit tekens uit de ISO 8859 Latin-1 tekenset. Het netwerkprotocol gebruikt om documenten te halen kan vertalen de tekenset in een lokaal aanvaardbare vorm, bijv. EBCDIC.

Het HTTP-protocol gebruikt de MIME-standaard (RFC 1341) om aan te geven het document type en karakter set. ISO SGML entiteit definities worden gebruikt om tekens die ontbreken in het teken te stellen of die anders zouden worden verward met de opmaak elementen, bijvoorbeeld:

&
ampersand &

<
minder dan teken <

>
groter dan teken>

"
dubbele quote teken "

Enkele andere nuttige geaccentueerde karakters in 7-bits ASCII entiteit definities zijn:

--
en-streepje - (de helft van de breedte van een em-eenheid)

--
em-streepje - (gelijk aan de breedte van een "m" teken)

en ruimte

em ruimte

non breaking space

--
zacht koppelteken (normaal onzichtbaar)

©
copyright teken ©

™
merk teken ™

®
ingeschreven teken ®

Er zijn een groot aantal entiteiten gedefinieerd door de ISO, voor de meeste talen en symbolen voor het publiceren en wiskunde. De eis dat alle browsers deze zou onpraktisch ondersteuning, bijvoorbeeld hoe moet een domme terminal show dergelijke symbolen. In sommige gevallen zal er worden aanvaard manieren in kaart brengen hen naar de normale karakters, bijvoorbeeld æ als AE en E als e. Misschien is de veiligste aanbeveling is dat indien de auteurs behoefte aan een gespecialiseerde teken of symbool te gebruiken, moeten zij gebruik ISO dienst namen in plaats van het uitvinden van hun eigen land. Browsers moeten laten niet erkende entiteit namen onvertaald.